Les envies qui se forment sur les côtés de l’ongle, ces petites bandes de peau qui se détachent et s’accrochent souvent aux vêtements, ne sont pas dues à un problème de l’ongle lui-même, mais à la peau qui l’entoure, qui se dessèche et se fendille. Comprendre pourquoi elles apparaissent aide à les prévenir, et savoir comment les couper correctement, plutôt que de les arracher ou de les mordiller, évite qu’une petite irritation ne se transforme en infection douloureuse.
- Les envies apparaissent lorsque la peau sur le côté de l’ongle se dessèche ou est abîmée, souvent à cause de contacts fréquents avec l’eau et les produits nettoyants, du froid ou de l’habitude de les mordiller.
- Il faut les couper avec des ciseaux ou une pince propres, jamais les arracher ni les mordiller.
- Une rougeur qui s’étend, un gonflement qui augmente ou l’apparition de pus sont des signes qui nécessitent de consulter un médecin, et non d’essayer d’autres remèdes maison.
- Les personnes diabétiques, ayant des problèmes de circulation ou un système immunitaire affaibli devraient contacter leur médecin dès qu’elles remarquent des signes d’infection, sans attendre.
Pourquoi des envies se forment-elles autour des ongles ?
Une envie est un petit morceau de peau morte qui se détache le long du bord latéral de l’ongle. Il s’agit d’un problème différent de celui de la cuticule à proprement parler, cette fine pellicule à la base de l’ongle qui protège la racine de l’ongle : c’est pourquoi les dermatologues conseillent de ne pas y toucher, et de ne pas la couper ni la repousser avec force (source : American Academy of Dermatology).
Les causes les plus courantes sont liées aux agressions quotidiennes que subit la peau autour de l’ongle. Le contact répété avec l’eau, le liquide vaisselle ou le désinfectant pour les mains élimine les huiles naturelles de la peau et la rend plus susceptible de se fendiller. Il en va de même du froid sec en hiver, d’une chaleur excessive ou du fait de laisser les mains tremper trop longtemps (source : WebMD). Se mordiller les ongles, tirer la peau avec les doigts ou couper les cuticules de façon trop agressive pendant une manucure provoque la déchirure initiale à l’origine de l’envie, et les personnes qui ont naturellement les mains sèches rencontrent ce problème plus souvent.
Comment les couper en toute sécurité, sans les arracher
Quand la peau s’est déjà détachée, le moyen le plus sûr de l’enlever est de la couper, et non de la casser avec les dents ou les doigts. Lavez-vous d’abord les mains, puis laissez le bout du doigt tremper quelques minutes dans de l’eau tiède : la peau s’assouplit et se coupe plus facilement. Utilisez une pince à cuticules ou des ciseaux à ongles propres, désinfectés à l’alcool avant utilisation, et coupez l’envie près de sa base, sans entamer la peau vivante autour.
Mordiller l’envie introduit des bactéries de la bouche à l’endroit même où la peau est déjà ouverte, tandis que l’arracher risque d’emporter aussi un morceau de peau saine et de créer une plaie plus large que celle du départ (source : WebMD). Si la zone semble légèrement irritée après la coupe, une fine couche de pommade antibiotique en vente libre et un pansement pendant les premières heures aident la peau à se refermer sans autre intervention.
Quand une envie enflammée nécessite-t-elle de consulter un médecin ?
Une irritation normale, qui fait suite à une coupe imparfaite ou à une légère déchirure, s’améliore d’elle-même en quelques jours avec un peu d’attention : une peau propre et sèche, et éventuellement une pommade protectrice. La situation change lorsqu’une infection du pourtour de l’ongle, appelée paronychie, se développe. Elle apparaît lorsque des bactéries pénètrent par une petite coupure, une envie arrachée ou une peau abîmée, et les contacts fréquents avec l’eau ou des substances irritantes peuvent aussi la favoriser (source : Cleveland Clinic).
Les signes à ne pas ignorer sont un gonflement et une douleur qui s’aggravent au lieu de diminuer ; une peau autour de l’ongle qui devient de plus en plus rouge et chaude au toucher ; et l’apparition d’une poche de pus blanchâtre ou jaunâtre. Dans ces cas, il faut consulter un médecin et ne pas attendre encore quelques jours à la maison, car une infection qui n’est pas prise en charge peut s’étendre plus profondément dans le doigt (source : Cleveland Clinic).
Les personnes diabétiques, atteintes d’une maladie qui affecte la circulation ou dont le système immunitaire est affaibli devraient contacter leur médecin dès les premiers signes d’infection, sans attendre que la situation s’aggrave : dans ces conditions, le corps a plus de mal à contenir une infection par lui-même.
Préparer les ongles avant d’appliquer un set de faux ongles à coller
Quand une envie vient d’être coupée, ou que la zone est encore en train de se refermer après une inflammation, il lui faut quelques jours avant de pouvoir subir une pression : la colle et le bord d’un set de faux ongles à coller reposent justement sur ce pli de peau. Il vaut donc mieux attendre qu’il soit apaisé et intact avant d’appliquer de faux ongles. Un lit de l’ongle propre et sec, avec la peau autour lisse et sans zone douloureuse, permet aussi une meilleure adhérence et une tenue plus longue qu’une zone encore irritée.
Le set Nude, en forme ballerine, comprend déjà une lime et une lingette imbibée d’alcool, des outils également utiles pour préparer la peau et l’ongle avant l’application, ainsi qu’une colle de 2 g conçue pour une utilisation à la maison. La durée de la manucure dépend de la préparation de l’ongle et des activités quotidiennes de chacun ; il vaut donc mieux la considérer comme une indication générale plutôt que comme un chiffre fixe.
Pour en savoir plus sur les autres signes à observer sur ses ongles avant une application, il peut aussi être utile de lire l’article consacré aux taches blanches sur les ongles et celui sur l’ongle qui se décolle du lit de l’ongle, ainsi que les conseils sur les ongles striés, dans la même rubrique consacrée à la santé des ongles sur le blog.
Une envie n’est qu’une petite fissure dans la peau qui entoure l’ongle, mais la façon de s’en occuper fait la différence entre une guérison en quelques jours et une inflammation qui s’étend. La couper avec un instrument propre, lui laisser le temps de se refermer et reconnaître à temps les signes d’une infection sont les étapes qui permettent de la maîtriser, et elles comptent aussi avant de porter un set de faux ongles.