Si vous remarquez sous un faux ongle ou une pose en gel une tache allant du vert clair au noir, il s'agit très probablement non pas d'une teinture ou d'un vernis qui aurait coloré la plaque, mais d'une infection à Pseudomonas. Cela se produit lorsque l'ongle se décolle légèrement du lit de l'ongle (onycholyse) et que l'humidité reste piégée dans l'espace ainsi créé : dans ces conditions, la bactérie Pseudomonas, très répandue dans l'environnement, trouve les conditions idéales pour coloniser la zone et foncer l'ongle. Ce n'est pas une infection fongique, même si le langage courant confond souvent les deux, et elle ne disparaît pas toute seule : il faut la faire examiner par un médecin ou un pharmacien.
- La tache vert-noir apparaît presque toujours là où l'ongle s'est déjà décollé, quelle que soit la cause initiale du décollement.
- La couleur peut varier d'un vert très pâle jusqu'au noir : elle n'est pas toujours du vert vif qu'on imagine.
- Choisir la bonne taille d'ongle et garder les mains au sec réduit le risque de créer l'espace humide dans lequel la bactérie prolifère.
- Si un bord commence à se soulever, il est plus sûr de retirer l'ongle plutôt que de le recoller sur l'espace qui s'est formé.
- Une rougeur, un gonflement ou une odeur particulière autour de l'ongle sont des signes qui nécessitent un avis médical, et non une tentative de traitement maison.
Qu'est-ce que l'infection de l'ongle à Pseudomonas : pourquoi l'ongle devient vert
Le point de départ est presque toujours le même : l'ongle se décolle, même partiellement, du lit de l'ongle. Ce décollement, appelé onycholyse, peut avoir différentes causes — une manucure trop agressive, un traumatisme, une pose de gel mal réalisée — mais il laisse un espace étroit entre l'ongle et la peau où l'humidité reste piégée au lieu de sécher (American Academy of Dermatology). Dans cet environnement humide et peu exposé à l'air, la bactérie Pseudomonas, très répandue dans l'environnement et dans l'eau, peut coloniser la zone sous l'ongle et produire un pigment qui en modifie la couleur (DermNet NZ).
Il est utile de distinguer ce mécanisme d'une infection fongique, que beaucoup de personnes associent automatiquement à tout problème des ongles : ici, la cause est bactérienne, et le signe caractéristique est précisément son association avec un ongle qui s'est décollé, et non avec un champignon qui se développe sur une plaque intacte.
Pourquoi cela arrive plus souvent avec les faux ongles ou le gel
Les faux ongles ou le gel ne provoquent pas l'infection à eux seuls, mais ils peuvent la rendre plus probable et plus difficile à repérer à temps. Lorsque le faux ongle recouvre la plaque naturelle, un décollement qui commence en dessous reste caché plus longtemps, ce qui peut retarder le diagnostic par rapport à un ongle naturel non recouvert, sur lequel la même tache serait visible immédiatement (entrée Chloronychia, Wikipédia). Cela ne signifie pas que chaque faux ongle entraîne ce problème, mais qu'il est utile de vérifier régulièrement les bords, surtout si vous remarquez qu'un ongle n'adhère plus parfaitement.
Les signes à reconnaître
La couleur à elle seule ne suffit pas pour savoir de quoi il s'agit, car elle varie beaucoup d'un cas à l'autre : elle va d'une teinte vert très pâle à une couleur presque noire, et ne correspond pas toujours au vert vif qu'on imagine en lisant l'expression « ongle vert » (entrée Chloronychia, Wikipédia). Un deuxième signe, plus fiable que la couleur, est l'état de la peau autour de l'ongle : si elle est rouge ou gonflée, il s'agit d'une paronychie, c'est-à-dire d'une inflammation active de la peau périunguéale, et non d'une simple tache esthétique (American Academy of Dermatology). Ces deux signes peuvent s'accompagner d'une odeur particulière, souvent décrite comme fruitée, qui ne confirme rien à elle seule, mais constitue un indice supplémentaire à signaler à la personne qui examine l'ongle.
Comment prévenir le problème : bonne taille, ongles secs et retrait sans tarder
Comme le problème commence par la présence d'humidité sous un ongle décollé, la prévention la plus efficace consiste à agir sur ces deux facteurs : limiter les risques de décollement de l'ongle et éviter que l'humidité reste piégée quand cela se produit. Garder les mains au sec au quotidien, par exemple en les séchant bien après les avoir lavées plutôt que de les laisser sécher à l'air libre alors qu'un ongle est encore légèrement décollé, agit directement sur la cause qui permet à la bactérie de proliférer (American Academy of Dermatology).
Avant la pose
La taille compte plus qu'on ne le pense : un ongle trop large ou trop étroit par rapport à la plaque naturelle est celui qui tend à se décoller en premier, et c'est précisément là que se forme l'espace où l'humidité reste piégée. Un kit comme Nude comprend plusieurs tailles pour permettre de choisir celle qui correspond le mieux à chaque ongle avant la pose. La lime et la lingette fournies dans le kit servent à préparer la plaque afin que l'adhésif adhère uniformément dès le départ.
La règle inverse s'applique également : si un ongle naturel est déjà abîmé, enflammé ou encore en cours de guérison après un problème antérieur, mieux vaut attendre avant d'en poser un nouveau par-dessus, plutôt que de couvrir une situation qui devrait d'abord être évaluée.
Si un bord se soulève
Lorsqu'un ongle commence à se décoller sur un côté, le choix le plus sûr est de le retirer, plutôt que de le recoller sur l'espace qui s'est formé. Recoller un bord décollé ne referme pas réellement l'espace en dessous : une zone où l'humidité peut rester piégée demeure, simplement mieux cachée. Retirer l'ongle, laisser la plaque naturelle respirer et envisager d'en poser un nouveau uniquement lorsque la surface est de nouveau en bon état est le choix qui réduit réellement le risque.
Si vous constatez que le décollement se répète souvent, avec différents kits ou différentes marques, il peut être utile de comprendre ce qui le provoque au fil du temps : les véritables causes des dommages causés aux ongles naturels par les faux ongles à coller sont expliquées plus en détail dans cet article, qui distingue une pose ou un retrait incorrects d'une utilisation normale du produit.
Quand retirer l'ongle et consulter un médecin ou un pharmacien
Une tache vert-noir accompagnée de rougeur, de gonflement ou de douleur autour de l'ongle est un signe qu'il faut s'arrêter et demander l'avis d'un professionnel, et non continuer à porter l'ongle en espérant que le problème disparaisse de lui-même. La confirmation d'une infection à Pseudomonas repose sur un examen clinique, parfois complété par une culture en laboratoire à partir d'un prélèvement effectué sur la zone concernée : il est impossible de l'établir avec certitude en comparant l'ongle à une photo trouvée en ligne (DermNet NZ). Les dermatologues recommandent de faire examiner tout ongle qui change d'aspect, gonfle ou devient douloureux, plutôt que d'attendre que le problème se résolve seul (American Academy of Dermatology), et sans traitement, la coloration tend à s'aggraver plutôt qu'à se stabiliser (American Academy of Dermatology).
Cet article ne propose pas de protocole de traitement à suivre chez soi : le choix du traitement, y compris l'éventuelle utilisation de produits spécifiques, revient à la personne qui examine l'ongle en personne. En attendant, le faux ongle ou la pose en gel doit être retiré, et non reposé sur la zone concernée, afin que la plaque puisse être examinée et, le cas échéant, traitée sans autre couche par-dessus.
Repérer à temps un ongle qui s'est décollé, choisir la bonne taille et ne pas tarder à le retirer dès qu'un bord commence à se détacher sont les habitudes qui font la différence au quotidien. Si vous vous demandez si les faux ongles à coller sont adaptés à une période particulière, comme la grossesse, vous pouvez également lire la comparaison entre faux ongles à coller, gel et vernis semi-permanent pendant la grossesse. D'autres informations sur la sécurité des faux ongles sont réunies dans le blog.