Quando la punta dell’unghia si sfalda in sottili strati oppure la lamina si rompe nel senso della lunghezza, nella maggior parte dei casi la causa non è un unico fattore drastico, ma la combinazione di frequenti contatti con acqua, detergenti e solvente per unghie a base di acetone, insieme al modo in cui le unghie vengono limate e smaltate. Nella maggior parte dei casi bastano alcuni cambiamenti nelle abitudini quotidiane; consultare un medico ha senso solo se compare uno dei segnali specifici descritti più avanti.
- Lo sfaldamento sulla punta dell’unghia e le fissurazioni longitudinali della lamina sono due fenomeni diversi: è utile distinguerli prima di cercarne la causa.
- Il ripetersi dell’idratazione e dell’asciugatura dell’unghia durante le attività quotidiane è la principale causa meccanica della fragilità, non una singola sostanza specifica.
- Alcuni cambiamenti nella cura — guanti per lavare i piatti, crema dopo ogni contatto con l’acqua e un modo diverso di limare — agiscono sulla causa del problema, non solo sul suo effetto.
- Arrossamento intorno all’unghia, distacco della lamina o una nuova linea scura sono segnali per cui è opportuno rivolgersi a un dermatologo, invece di cambiare un altro prodotto cosmetico.
Cosa significa esattamente quando un’unghia si sfalda
Prima di scegliere come prenderti cura delle unghie, è utile capire quale fenomeno si presenta, perché le cause e i passi successivi cambiano a seconda del punto e del modo in cui l’unghia si rompe.
Lo sfaldamento sulla punta dell’unghia
Quando il margine libero dell’unghia si sfalda in sottili lamelle trasparenti, i dermatologi lo chiamano onicoschizia: uno sfaldamento della lamina legato soprattutto al contatto con acqua e detergenti (DermNet NZ). È il tipo di fissurazione che si presenta più spesso nelle persone che lavano molti piatti, fanno le pulizie oppure applicano e rimuovono spesso lo smalto.
Le fissurazioni longitudinali della lamina
Un altro fenomeno, l’onicorressi, consiste in fissurazioni o solchi longitudinali che attraversano la lamina, e non compaiono soltanto sulla punta. Le sue possibili cause sono più numerose rispetto a quelle dello sfaldamento sulla punta dell’unghia; perciò, osservare in quale punto l’unghia si rompe dà già un’indicazione su cosa cercare (DermNet NZ).
Le cause quotidiane più comuni
Il ripetersi dell’idratazione e dell’asciugatura dell’unghia fa sì che la lamina si gonfi e si contragga alternativamente: è la principale causa meccanica della fragilità, che riguarda molto più spesso le donne, più esposte all’acqua nelle attività domestiche quotidiane (Canadian Dermatology Association). Sapone, detergenti, smalto e solvente a base di acetone si sommano a questo effetto: più spesso l’unghia attraversa il ciclo bagnato-asciutto insieme a sostanze chimiche, più facilmente si sfalda.
A questo si aggiunge la tecnica: limare in modo aggressivo, esercitare troppa pressione durante la manicure e il normale invecchiamento della lamina ne riducono la resistenza. Anche i traumi ripetuti, per esempio urti frequenti o l’abitudine di impigliarsi con le unghie negli oggetti, possono causare da soli fissurazioni e indebolimento della lamina, indipendentemente dagli altri fattori. Le alterazioni delle unghie dipendono raramente dalla carenza di un singolo nutriente specifico: il legame con una carenza di ferro o una malattia della tiroide esiste, ma è raro, quindi non è il caso di considerarlo la prima spiegazione (Canadian Dermatology Association).
Una routine di cura che agisce davvero sulla causa
Poiché la causa principale è il ripetersi del ciclo di idratazione e asciugatura, amplificato dalle sostanze chimiche, il modo più efficace per intervenire è limitare questo ciclo, non aggiungere un altro prodotto da applicare su una fissurazione già formata.
- Indossa guanti di gomma per lavare i piatti e svolgere altre faccende domestiche che richiedono il contatto con l’acqua: è il modo più semplice per ridurre il numero di cicli di idratazione e asciugatura della lamina durante la giornata (Canadian Dermatology Association; American Academy of Dermatology).
- Applica una crema idratante su mani e unghie dopo ogni lavaggio delle mani, non solo ogni tanto: in questo caso la costanza conta più del tipo di crema (American Academy of Dermatology).
- Taglia le unghie dritte, arrotondando leggermente il margine libero, e limale in una sola direzione, seguendo la crescita della lamina, invece di muovere la lima avanti e indietro, perché così rischi di danneggiarla ulteriormente (American Academy of Dermatology).
- Concedi alle unghie pause periodiche dallo smalto e dal solvente e lascia in pace le cuticole, senza tagliarle né mordicchiarle (Canadian Dermatology Association; American Academy of Dermatology).
- Gli integratori, per esempio la biotina, non hanno ancora prove sufficienti di efficacia per questo problema specifico, quindi non sono il primo rimedio a cui ricorrere (Canadian Dermatology Association).
Quando non si tratta più solo di un problema estetico
La maggior parte degli sfaldamenti e delle fissurazioni migliora cambiando le abitudini descritte sopra, ma in presenza di alcuni segnali è più opportuno rivolgersi a un dermatologo che cambiare un’altra crema. Arrossamento e gonfiore intorno all’unghia possono indicare un’infezione che richiede un trattamento, non solo cure quotidiane (American Academy of Dermatology). Anche una lamina che si stacca e non è più completamente aderente al letto ungueale, così come una linea scura nuova o che cambia aspetto sull’unghia, sono alterazioni da mostrare a uno specialista. Gli avvallamenti simili a punture di spillo o un cambiamento di colore improvviso e insolito possono essere associati ad altre patologie della pelle, per esempio la psoriasi, quindi non sono qualcosa da diagnosticare da soli a casa.
Il legame tra la condizione delle unghie e una carenza di ferro o una malattia della tiroide è raro, ma reale: proprio per questo, se le fissurazioni persistono e non migliorano dopo alcune settimane di cambiamenti nella routine di cura, è opportuno parlarne con il medico anziché formulare una diagnosi da soli (Canadian Dermatology Association).
In questo periodo si possono indossare le unghie press-on?
L’applicazione dell’acrilico richiede di opacizzare prima la superficie dell’unghia naturale con una lima, affinché il prodotto aderisca, e questo assottiglia e indebolisce la lamina; i ritocchi frequenti ripetono la stessa procedura e aggravano il danno (American Academy of Dermatology). Perciò, se l’unghia si sta già sfaldando, l’acrilico tradizionale rischia di aggiungere un altro fattore, anziché nasconderlo.
I kit di unghie adesive funzionano in modo diverso: si attaccano alla lamina naturale con la colla inclusa, evitando la fase di limatura della superficie e l’applicazione dello strato di acrilico che la assottiglia maggiormente. È il caso del kit Milky: da 24 a 30 unghie a mandorla in diverse misure, con colla da 2 g e limetta incluse, che si possono applicare a casa in circa dieci minuti. Per questo può essere una scelta ragionevole mentre l’unghia naturale si rigenera, a condizione che il letto ungueale non sia dolorante, arrossato o infiammato: se noti uno dei segnali descritti nella sezione precedente, è meglio aspettare e, se necessario, chiedere al medico, anziché applicare subito le unghie adesive.
È bene ricordare che le unghie adesive nascondono l’aspetto del problema, ma non ne eliminano la causa: il contatto con acqua, detergenti e solvente continua ad agire sull’unghia sottostante, quindi la routine di cura descritta nella sezione precedente è utile anche quando indossi Milky o un kit simile.
Se dopo aver letto questo articolo ti chiedi se le tue unghie mostrino qualcosa di più di un semplice sfaldamento, una panoramica più completa dei segnali che indicano un problema da sottoporre al medico ti aiuterà a valutarlo meglio. Altri articoli sulla cura quotidiana delle unghie sono disponibili sul blog DIVAZ.