Cuando el borde de la uña se abre en capas finas o la lámina se agrieta a lo largo, lo más habitual es que no haya una única causa dramática, sino una combinación de contacto frecuente con agua, detergentes y quitaesmalte con acetona, además de la forma de limar y pintar las uñas. En la mayoría de los casos, ayuda cambiar algunos hábitos cotidianos, y solo tiene sentido acudir al médico si aparece alguna de las señales concretas que se describen más abajo.
- Las capas que se abren en el borde de la uña y las grietas a lo largo de la lámina son dos patrones distintos que conviene diferenciar antes de buscar la causa.
- La humectación y el secado repetidos de la uña durante las actividades cotidianas son la principal causa mecánica de la fragilidad, no una sustancia concreta.
- Algunos cambios en el cuidado —usar guantes para lavar los platos, aplicar crema después de cada contacto con el agua y cambiar la forma de limar— actúan sobre la causa del problema, no solo sobre sus efectos.
- El enrojecimiento alrededor de la uña, una lámina que se despega o una línea oscura nueva son señales por las que conviene acudir al dermatólogo, en lugar de cambiar de cosmético una vez más.
Qué significa realmente que una uña se abra en capas
Antes de adaptar tu rutina de cuidado, conviene identificar cuál de los patrones tienes, porque las causas y los pasos a seguir varían según dónde y cómo se agriete la uña.
Capas que se abren en el borde de la uña
Cuando el borde libre de la uña se abre en láminas finas y transparentes, los dermatólogos lo llaman onicosquisis: una separación de la lámina ungueal relacionada principalmente con el contacto con el agua y los detergentes (DermNet NZ). Este es precisamente el tipo de grieta que aparece con más frecuencia en personas que lavan muchos platos, limpian o se pintan y se quitan el esmalte a menudo.
Grietas a lo largo de la lámina ungueal
Otro patrón, la onicorrexis, consiste en grietas o estrías longitudinales que recorren la lámina, no solo el borde. Tiene un conjunto más amplio de posibles causas que las capas que se abren en el borde de la uña, así que observar dónde se agrieta la uña ya da pistas sobre qué buscar después (DermNet NZ).
Las causas cotidianas más frecuentes
La humectación y el secado repetidos hacen que la lámina se hinche y se contraiga alternativamente, lo que constituye la principal causa mecánica de la fragilidad; esto afecta con mucha más frecuencia a las mujeres, que tienen más contacto con el agua en sus tareas domésticas cotidianas (Canadian Dermatology Association). El jabón, los detergentes, el esmalte de uñas y el quitaesmalte con acetona se suman a este efecto, así que cuanto más a menudo pasa la uña por un ciclo de humedad y secado con productos químicos, más fácilmente se abre en capas.
A esto se suma la técnica: limar de forma agresiva, presionar demasiado durante la manicura y el envejecimiento natural de la lámina también reducen su resistencia. Los traumatismos repetidos, como los golpes frecuentes o engancharse las uñas con objetos, pueden por sí solos hacer que la lámina se agriete y se debilite, independientemente de las demás causas. Los cambios en las uñas rara vez se deben a la falta de un nutriente concreto; existe una relación real con la deficiencia de hierro o las enfermedades tiroideas, pero es poco frecuente, así que no conviene considerarla la primera explicación (Canadian Dermatology Association).
Cuidados que realmente actúan sobre la causa
Como la causa principal es el ciclo repetido de humectación y secado, que los productos químicos agravan, lo más eficaz es reducir ese ciclo, en vez de aplicar otro producto sobre una grieta ya formada.
- Ponte guantes de goma para lavar los platos y hacer otras tareas domésticas con agua: es la forma más sencilla de reducir el número de ciclos de humectación y secado de la lámina a lo largo del día (Canadian Dermatology Association; American Academy of Dermatology).
- Hidrata las manos y las uñas con crema después de cada lavado de manos, no solo de vez en cuando: en este caso, la constancia importa más que el tipo de crema (American Academy of Dermatology).
- Córtate las uñas en línea recta, con el borde libre ligeramente redondeado, y límalas en una sola dirección, siguiendo el crecimiento de la lámina, en vez de hacerlo de un lado a otro, lo que la desgarra aún más (American Academy of Dermatology).
- Deja que las uñas descansen periódicamente del esmalte y del quitaesmalte, y no manipules las cutículas: no las cortes ni te las muerdas (Canadian Dermatology Association; American Academy of Dermatology).
- Por ahora, los suplementos como la biotina no cuentan con pruebas suficientes de eficacia para este problema concreto, así que no son la primera opción a la que conviene recurrir (Canadian Dermatology Association).
Cuándo deja de ser solo una cuestión estética
La mayoría de las uñas que se abren en capas o se agrietan mejoran al cambiar los hábitos descritos más arriba, pero hay algunas señales ante las que tiene más sentido acudir al dermatólogo que cambiar de crema una vez más. El enrojecimiento y la hinchazón alrededor de la uña pueden indicar una infección que requiere tratamiento, no solo cuidados (American Academy of Dermatology). Una lámina que se despega y ya no está completamente adherida al lecho ungueal, así como una línea oscura nueva o que cambia en la uña, son cambios que conviene mostrar a un especialista. Las hendiduras que parecen pinchazos de un objeto puntiagudo o un cambio de color repentino e inusual pueden estar relacionadas con otras enfermedades de la piel, como la psoriasis, así que no es algo que debas diagnosticar por tu cuenta en casa.
La relación entre el estado de las uñas y la deficiencia de hierro o las enfermedades tiroideas es poco frecuente, pero real. Precisamente por eso, si las grietas persisten y no mejoran tras cambiar los cuidados durante varias semanas, conviene comentárselo al médico en vez de autodiagnosticarse (Canadian Dermatology Association).
¿Se pueden llevar uñas press-on durante este tiempo?
Para aplicar acrílico, primero hay que matizar la superficie de la uña natural con una lima para que el producto se adhiera, lo que adelgaza y debilita la lámina; las aplicaciones de retoque frecuentes repiten el mismo proceso y agravan el daño (American Academy of Dermatology). Por eso, si la uña ya se está abriendo en capas, el acrílico clásico probablemente añadirá otra causa de daño en vez de ocultarlo.
Los kits de uñas postizas adhesivas con pegamento funcionan de otra manera: se adhieren a la lámina natural con el pegamento incluido y prescinden del limado de la superficie y de la aplicación de una capa de acrílico, que es lo que más la adelgaza. Así está diseñado el kit Milky: incluye de 24 a 30 uñas almendradas en varios tamaños, pegamento de 2 g y una lima, y se puede aplicar en casa en unos diez minutos. Por eso, puede ser una opción razonable mientras la uña natural se recupera, siempre que el lecho ungueal no esté dolorido, enrojecido ni inflamado. Si observas alguna de las señales de la sección anterior, es mejor esperar y, si hace falta, consultar al médico en vez de ponerse las uñas postizas de inmediato.
Conviene recordar que las uñas postizas ocultan el aspecto, pero no eliminan la causa: el contacto con el agua, los detergentes y el quitaesmalte sigue afectando a la uña de debajo. Por eso, los cuidados diarios de la sección anterior también son importantes cuando llevas Milky u otro kit similar.
Si después de leer este artículo te preguntas si tus uñas muestran algo más que una simple separación en capas, una guía más completa sobre las señales que indican un problema que requiere atención médica te ayudará a evaluarlo con más detalle. Encontrarás más artículos sobre el cuidado diario de las uñas en el blog de DIVAZ.